Burgemeester Jozias van Aartsen ziet geen reden voor Leiden om bang te zijn voor Haagse concurrentie om de Leidse universiteit. Aan het Haagse filiaal van de Leidse universiteit studeren inmiddels 3.000 studenten, waar binnen vier jaar nog eens 1.500 studenten bijkomen.
De Universiteit Leiden neemt steeds meer gebouwen in gebruik in Den Haag. “Leiden en Den Haag zouden moeten samenwerken in plaats van met elkaar te concurreren”, schrijven Leidse raadsleden van D66 en CDA. Ook de VVD is zich bezorgd over de Haagse expansie van de universiteit.
Van Aartsen heeft wel begrip voor de zorgen van de Leidse politici, maar verzekert hen dat ze zich geen zorgen hoeven te maken. “Zij (de universiteit) wilden dit heel graag. En wij zijn daar enorm blij mee. Den Haag heeft de kansen gepakt die de universiteit min of meer op een presenteerblaadje heeft aangereikt”, aldus Van Aartsen in het universiteitsblad Mare. “Ik geloof dat ook politicologie nadenkt over een verhuizing naar Den Haag. Dat ligt voor de hand,” aldus Van Aartsen in het blad.
“Universiteit Den Haag zegt niemand iets”
Rector magnificus Carel Stolker zei eerder al dat Leiden zich geen zorgen hoeft te maken. “In tegendeel. Ik zou als Leidenaar ontzettend trots zijn op zo’n prachtige campus van de Universiteit Leiden in Den Haag. In de wereld kent iedereen de Universiteit Leiden. Universiteit Den Haag zegt niemand iets.” Bovendien wil Stolker in Den Haag aanwezig zijn omdat het volgens hem “heel erg voor de hand ligt” dat vroeg of laat een grote Amerikaanse of Britse universiteit zich in Den Haag zal vestigen. “Dan wil ik daar zitten zodat we met ze kunnen samenwerken. Als je nou op twaalf kilometer afstand zo’n stad hebt, met een hoogopgeleide zeer internationale bevolking, dan ben je toch wel ontzettend dom als je daar niet met bepaalde opleidingen gaat zitten.”
