Er zijn al 5.000 aanmeldingen binnen van jongeren in armoede die gratis met het openbaar vervoer willen reizen. Zij mogen tussen 1 juli 2017 en 8 juli 2018 in de weekenden en schoolvakantieswillen zonder te betalen gebruikmaken van bussen en trams van de HTM.
“Armoede is een groot probleem in Den Haag”, zegt wethouder Rabin Baldewsingh. “42.000 mensen zitten in armoede of op de grens daarvan, daarbij zitten 23.500 kinderen.” 8.500 jongeren komen in aanmerking voor gratis OV. De tegeling kost 900.000 euro per jaar en wordt vergoed door het Rijk.
Niet iedereen is blij met de gratis tram- en busritten. De VVD in de gemeenteraad is tegen de regeling. “De VVD schetst een verkeerd beeld door te zeggen dat het zou gaan om mensen die achterover leunen of lui zijn”, zegt Baldewingh. “Iedereen heeft er recht op om mee te doen in deze maatschappij. Er is niets zo treurig als een jongere die in armoede opgroeit en de aansluiting bij leeftijdsgenoten mist, vanwege geldgebrek. Met dit initiatief zorgen we ervoor dat jongeren die het financieel moeilijk hebben niet worden buitengesloten.”
Grote foto: Arnaud Roelofsz
